Villa Versilia

Versilia ist die gut 40 km lange Küste zwischen Carrara und Viareggio. Eigentlich fährt man ja nicht zum Baden in die Toskana - aber besonders im Frühling und Herbst macht es Spaß, die leeren Strände der Versilia zu genießen. Und auch im Sommer - mit Ausnahme August - ist es hier längst nicht so voll wie anderorts. Im Windschutz der Berge zieht sich ein breiter, feinsandiger Strand am Meer entlang. Neben denen der Maremma sind die Strände der Versilia - bei Marina di Massa, Forte dei Marmi, Marina di Pietrasanta, Lido di Camaiore und Viareggio - die weitaus schönsten der 330 Kilometer langen toskanischen Küste. Sie sind außerdem besonders kinderfreundlich: Sanft fallen sie ins Meer ab, ihr hell leuchtender Sand ist liebevoll gepflegt.

Forte dei Marmi, ein elegantes Seebad, hatte seine große Zeit um die Jahrhundertwende. Einen Touch des Vornehmen hat Forte dei Marmi auch heute noch. Hier residiert im Sommer die Creme der italienischen Industriewelt und des Adels in ihren Villen. Im Schatten der hübsch eingerichteten, blauweiß gestreiften Luxuszelte der Top-Badeanstalten Piero und Augustus entspannen sich die Reichen und Schönen in bequemen Sesseln an den Tischen oder aalen sich auf breiten Sonnenliegen. Das Baudelairesche Reiseideal von Ruhe, Wonne und Sinnenfreude wird hier hautnahe Wirklichkeit. Traumhaft das Ambiente, dementsprechend allerdings die Preise.

Marina di Pietrasanta und Lido di Camaiore sind ideale Badeorte für Familien, die etwas weniger hohe Ansprüche stellen.

Viareggio, einst ein kleiner Fischerort, den Maria Luisa von Bourbon zum Hafen ausbauen ließ, hatte seine Blütezeit als Seebad der Jahrhundertwende. Jugendstil-Villen, Pinien und Palmen säumen die prächtige Promenade. Heute ist die Stadt vor allem für ihre international renommierten Yacht-Werften und ihren Karneval bekannt. Im Sommer verlocken eine Vielzahl von Mode-Boutiquen, und es vergnügen sich hier Nachtschwärmer bis zum Morgengrauen in den zahlreichen Bars, Cafes, Clubs und Discotheken - eine endlose Kette entlang der Strandpromenade.

Alpi Apuane heißen die bis zu 2000 m hohen Berge im Hinterland von Carrara - ein Paradies für Mountainbike- und Trekking-Touren. Hier wird der Marmor gebrochen, der Carrara seinen Ruhm eingetragen hat.

Carrara verdankt seinen Weltruhm den Marmorsteinbrüchen an den Flanken der Alpi Apuane. Neben einem Marmormuseum und einer Bildhauerakademie gibt es hier über hundert Marmorwerkstätten. Einen guten Überblick über Abbautechniken und Bearbeitungsmethoden erhält man in den Steinbrüchen von Colonnata und Fantiscritti wenige Kilometer östlich der Stadt. Mit Sägen aus Stahlseilen schneiden die Arbeiter bei Carrara riesige Blöcke weißen Marmors aus dem Berg: jedes Jahr bis zu 500000 Tonnen, die in alle Welt exportiert werden. Schon vor 2000 Jahren versorgten sich die Römer mit Marmor aus Carrara, und Michelangelo persönlich suchte sich hier für den "David" ein edles Stück aus.

Pietrasanta, eine charmante Stadt zwischen Bergen und Meer, in der viele Bildhauer Werkstätten angesiedelt sind.

Bagni di Lucca ist ein bekannter Thermalkurort, in dem sich 1828 auch Heine aufhielt: Villen aus dem 18. und 19. Jahundert, Thermalquellen und Thermalschwitzgrotte.

Montecatini Terme ist ein elegantes Thermalbad von internationalem Ruf. Im Parco delle Terme liegen das Excelsior, ein Jugendstilbau von 1915, die Terme Leopoldine, eine klassizistische Anlage des 18. Jahrhundert und das Tetuccio, ein monumentaler Säulenbau von 1927.

Collodi birgt einen Pinocchio-Park mit Szenengruppen nach dem berühmten Kinderbilderbuch, die auch Erwachsene faszinieren.

Das Puccini-Festival findet jeden Sommer im Juli und August in Torre del Lago, der Sommerresidenz von Giacomo Puccini, statt.

Lucca, dieses in sich geschlossene und doch weltoffene Kunst- und Handelsstädtchen wird zu Recht liebevoll als Juwel der Toskana benannt. Die Stadt ist umringt von einer außergewöhnlichen Stadtmauer: Ein mehr als vier Kilometer langer Ring-Schutzwall, gekrönt von einer schattigen Allee - ideal für Liebespärchen, Spaziergänger, Radfahrer und Jogger - eine romantische Stätte mit einmaligem Panorama: Ein- und Ausblick auf die Stadt und auf die malerische Silhouette der Apeninnen. Innerhalb des Mauerrings liegt die malerische kleine Stadt mit außerordentlich vielen Kirchen. Durch die schmalen schachbrettartig angelegten Straßen kann man auch in der Hochsaison in Ruhe schlendern, zwischen radelnden Studenten und diskret vorbeihuschenden Nonnen und Priestern, vorbei an noblen Palazzi und eleganten Geschäftsvitrinen. Besonders hübsch ist die Piazza del Mercato, der Marktplatz - oval, da sich hier einst das römische Amphitheater befand. Jedes dritte Wochenende im Monat preisen auf den Plätzen und und Straßen des Altstadtzentrums mehr als 200 Händler ihre Antiquitäten an.

Florenz: Die Stadt liegt am Arno und ist bekannt für ihre Geschichte und ihre Bedeutung im Mittelalter und in der Renaissance, insbesondere für ihre Kunst und Architektur. Als Zentrum des mittelalterlichen europäischen Handels und Finanzwesens wird die Stadt oft als Geburtsort der italienischen Renaissance angesehen; tatsächlich wurde es das Athen des Mittelalters genannt. Es war lange unter der Herrschaft der Medici-Familie. Von 1865 bis 1870 war die Stadt auch die Hauptstadt des Königreichs Italien. Das historische Zentrum von Florenz zieht jedes Jahr Millionen von Touristen an und wurde 1982 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.